פול מקרטני הקים ביחד עם ג'ון לנון את להקת הרוק הביטלס, הנחשבת בעיני רבים להרכב המוזיקלי החשוב והמשפיע ביותר במאה ה-20.
הלהקה יצרה כמה מהשירים הפופולריים ביותר בהיסטוריה של מוזיקת הרוק
פול מקרטני נחשב לזמר-יוצר משפיע מאוד בתולדות המוזיקה, המגזין רולינג סטון דירג אותו 11 ברשימת 100 הזמרים הגדולים בכל הזמנים.
זכה 21 פעמים בפרס הגראמי, נכנס להיכל התהילה של הרוק אנד רול ב- 1988, כחבר להקת הביטלס, וב- 1999 כזמר-יוצר עצמאי.
ב- 1979 הופיע מקרטני לראשונה בספר השיאים של גינס, כיוצר המצליח ביותר, אשר עשרות משיריו התברגו למקומות הראשונים במצעד הפזמונים הבריטי.
לאחר התפרקות להקת הביטלס, מקרטני פנה לקריירת סולו ושיתף פעולה עם מוזיקאים שונים, הוא היה ממקימי להקת Wings ‏עמה זכה להצלחה רבה.[
לצד פעילותו המתמשכת בתחום מוזיקת הפופ, עסק מקרטני בהלחנת יצירות קלאסיות ומוזיקה אלקטרונית.
מעבר לפעילותו בתחום המוזיקה וההפקה המוזיקלית, לאורך השנים עסק מקרטני גם בציור, הפקת סרטים ופעילות למען זכויות אדם ובעלי חיים.
בשנת 1965 הוענק למקרטני, תואר חבר מסדר האימפריה הבריטית, ובשנת 1997 הוענק לו תואר אבירות, מטעם הממלכה המאוחדת.