זלמן שז"ר הצטרף ב 1905 לתנועת פועלי ציון והיה פעיל בארגון קבוצות יהודיות להגנה עצמית ברוסיה הלבנה ובאוקראינה.
בשנת 1911 הגיע לראשונה לביקור בארץ ישראל. בשנת 1923 נבחר לוועד הפועל הציוני.
שנה לאחר מכן ב- 1924, עלה לארץ ישראל, ומאז תרם ממרצו לתנועת העבודה ולהסתדרות הציונית.
זלמן שז"ר נמנה עם מחברי מגילת העצמאות של מדינת ישראל.
עם קום המדינה, נבחר לכנסת הראשונה, וכיהן כשר החינוך והתרבות, במסגרת תפקידו זה, יזם את חוק לימוד חובה. כיהן כחבר כנסת גם בכנסת השנייה והשלישית.
לאחר שהתפטר מהממשלה, הצטרף להנהלת הסוכנות היהודית וכיהן בה בתפקידים שונים.
לאחר מותו של יצחק בן-צבי, בשנת 1963, נבחר שז"ר לנשיא המדינה השלישי של מדינת ישראל. ב- 1968 נבחר לתקופת כהונה שנייה.
שז"ר היה הנשיא הראשון שערך ביקורים ממלכתיים בחו"ל. בשנת 1964 קיבל את פניו של האפיפיור יוחנן פאולוס השישי.
במשך חייו עסק במחקר, כתיבה, עריכה ובפעילות ציבורית ענפה.
הוא היה לנשיא הראשון, שמתגורר במשכן הנשיא הנוכחי.
זלמן שז"ר נפטר ב- 5.10.1974, ונקבר בחלקת גדולי האומה בהר הרצל בירושלים, לזכרו הוקם מרכז שז"ר לחקר תולדות היהדות.

הזווית האישית שלי:
זלמן שז"ר לאחר כהונה ענפה בכנסת ישראל ותרומה מרשימה לעיצוב ובניית המדינה הצעירה עם דגש על תחום החינוך,
היה לנשיא הראשון שעיצב את דמותו הבינלאומית של מוסד נשיאי ישראל.